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雲棲袾宏大師(公元1535—1615年),俗姓沈,名袾宏,字佛慧,別號蓮池,因久居杭州雲棲寺,又稱雲棲大師。與紫柏真可、憨山德清、蕅益智旭並稱為「明代四大高僧」。
一、大師生平
1.幼年經歷
明朝嘉靖十四年(公元1535年),出生於杭州仁和一個望族世家。父名德監,號明齋先生,母周氏。蓮池大師自小就與眾不同,氣質非凡,天資聰穎。十七歲補諸生(明清經省各級考試錄取入府州縣之學者),以學識與孝行著稱於鄉里。
蓮池大師出身富貴,無意功名,常常嘆息:「人命過隙耳,浮生幾何?」雖飽讀儒家經典,亦不忘研究佛理,信仰佛教,力戒殺生,常懷出世之心。鄰居有位老婆婆,日課佛號數千,常年不怠。問其故,曰:「先夫持佛名,臨終無病,與人一拱而別,故知念佛功德不可思議。」師深受啟發,從此棲心淨土。並於案頭書「生死事大」四字警策自己精進用功。
2.夫婦出家
元配張氏生一子,不幸夭折;不久,張氏也去世了,母親強迫,續娶湯氏。
二十七歲時喪父,三十一歲母亦永訣,幾年間,經歷了喪父、亡母、殤妻、夭子之人生巨變,由此對於佛家生死無常之理體會尤加深刻。
嘉靖乙丑除夕,師命繼室湯氏沏茶,捧至案時,茶盞破裂。師見狀,有感而發的說,世間因緣無不散之理,遂決志出家修行。明世宗嘉靖四十五年元旦,與妻子湯氏訣別:「恩愛不常,生死莫代,吾往矣,汝自為計!」並寫下七筆勾詞。湯氏亦灑淚道:「夫君先往,妾自有打算。」公元一五六六年,師三十二歲,投西山無門寺性天和尚落髮。其妻隨後也削髮為尼,取名袾錦,後為女叢林主,於孝義庵壽終。
3.修學參訪
蓮池大師於昭慶無塵玉律師座下受具足戒後,自號蓮池,策杖遊方,千里無阻,遍參知識。北遊五台,感文殊菩薩放光;至北京龍華寺,參學遍融禪師,老禪師教喻:「勿貪名利,唯一心辦道,老實持戒念佛。」師拳拳服膺。後參笑嚴德寶禪師,辭別向東昌的歸途上,聞樵樓之鼓聲忽然大悟,乃作偈曰:「二十年前事可疑,三千裡外遇何奇?焚香擲戟渾如夢,魔佛空爭是與非。」
4.入住雲棲
隆慶五年(公元1571年),蓮池大師入杭州雲棲山,此山本是已故高僧伏虎禪師所居寺廟遺址,離杭州不遠,又山水幽絕,易於安居修行,於是師在古雲棲寺舊址,結茅駐錫,修念佛三昧。期間,曾絕糧七日,終日倚壁危坐,胸前掛一塊鐵牌,上書云:「鐵若開花,方與人說。」
山中時有虎患,村民深受其苦,蓮池大師慈悲為施食誦經,不久虎患絕跡。又逢亢旱年,村民懇請祈雨以解災情,師手擊木魚,率眾繞田埂念佛,一時頃,所及之處,雨下如注。村中民眾歡喜踴躍,對佛法生大誠信,並自發組織力量,為師建造禪院。自此之後,師於道場中大弘教法,普度群萌。四方佛子聞風而至,海眾雲集,共修淨業,雲棲寺遂成一大叢林。
5.弘淨振戒
蓮池大師主持道場後,注重真修實行,以戒律為基石,以淨土為皈依。禪淨並重,弘宗演教常年不斷,此時南北戒壇久廢,為使戒法不絕,便令受戒者自備衣缽於佛前為作證明而受具戒;受具戒者,半月誦《梵網經戒》及比丘諸戒品。並著述有關律制軌範的文例,如《沙彌要略》、《具戒便蒙》與《梵網經疏發隱》等,以便戒子研學戒法。道場規條甚嚴,出「僧約十條」、「修身十事」等示眾。各堂執事職責詳明,夜必巡警,擊板唱佛名,聲傳山谷。布薩羯磨,舉功過,行賞罰,絲毫無錯。
蓮池大師提倡戒殺放生,於寺中設放生池和放生所,定期為水陸眾生說法,竟至「木魚一響,萬鳥無聲」。同時還撰寫《戒殺放生文》,多次印行,傳播極廣。同時又修訂《瑜伽焰口》、《水陸儀規》和《朝暮二時課誦》等佛門法事儀規行文。這些儀規,一直沿用至今。
雲棲寺由於「嚴淨毗尼,尊崇講誦,明因果,識罪福,整飭清規,真修實行」,遠近衲子聽聞後,盡來歸附。
蓮池大師主持雲棲道場四十餘年,言傳身教接引無數佛子同歸淨土。門下授戒、得度弟子,不下數千,著名者有釋廣應、廣心、大真、仲廣、廣湧等。在家信眾就更不可計數,縉紳士君子列入大師門下者,亦以千計,如朝野名士宋應昌、陸光祖、張元、馮夢禎、陶望齡等,皆為其中佼佼者。
蓮池大師待人接物心懷慈悲,外顯威儀之相而又不失溫和,聲若洪鐘,胸無崖岸。著有三十二條自警以律己。自有道場以來,未曾妄用一錢,凡有香俸盈餘,便施散給其他寺廟的和尚。施衣藥,救貧病,常行不倦。為道場與大眾不辭勞苦,以大悲心平等攝化一切有情。
在生活上,蓮池大師惜福簡樸,始終以麻布素衣蔽身,一麻布幃用幾十年,且還是大師母親去世時所製。日常行作都自力親為,年老依然自己洗衣,淨溺器,不勞煩侍者。
6.安然辭世
明神宗萬曆四十三年(公元1615年)六月,蓮池大師入城向諸弟子及故友告別,曰:「吾將他往。」回寺後用茶湯設供話別眾僧。至七月初一晚,上堂對眾曰:「明日吾行矣。」第二天晚,大師在方丈室,示現微疾,閉目靜坐,城中諸弟子趕到,哀請留囑,大師睜開眼,道:「大眾老實念佛,毋捏怪,毋壞我規矩。」作「三可惜」、「十可嘆」以警眾,面西念佛端然而逝。世壽八十一,僧臘五十。大師自己選定在寺院左邊嶺下,做葬身塔廟之地。
二、主要著作
蓮池大師一生勤於筆耕,著述豐富,示寂後由其僧俗弟子等蒐錄編次,輯成《雲棲法彙》,共三十四冊。
蓮池大師所著之《阿彌陀經疏鈔》融會事理,統攝三根,現今仍為淨宗行人之修行指南、圭臬。記傳古今往生者事蹟的《往生集》亦是大師整理而成。《竹窗隨筆》是大師晚年之作,共四百餘篇,詳辨禪、教、淨之正知見,每篇都能給人無限的啟迪。
三、結語
蓮池大師是從永明延壽以來,融禪淨教律為一體之大成者,主唱禪淨不二,念佛含攝萬法之旨。一生致力於弘揚淨土法門,清雍正中賜號淨妙真修禪師。蓮池大師因弘揚淨土宗厥功甚偉,貢獻頗大,被後世尊為中國淨土宗第八代祖師。
蓮池大師圓寂後,憨山大師親往雲棲寺,為蓮池大師撰寫塔銘,追述其一生德業,讚曰:大師之才,足以經邦濟世;大師之悟,足以傳佛心印;大師之教,足以因才觀機,因機施教;大師之戒,足以護持正法;大師之操守,足以激勵警戒世人;大師之規約,足以救時弊。至於慈能與樂,悲能拔苦,廣運六度,莫非菩薩之妙行。若非法身大士化入人間,以自身威光照亮末法重重昏暗,誰又能做到這些?近代印光大師亦讚曰:數百年來,中外景仰。
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