禪淨共修，萬善同歸
2/5 淨宗六祖永明延壽大師圓寂日紀念
永明延壽大師（公元904～975年），是唐末五代時期的人，自幼信佛，戒殺放生。
錢文穆王時，永明大師尚未出家，作稅務官，見魚蝦飛禽等，經常買魚蝦等動物放生，後來因擅自動用庫錢買物放生事發，審訊的時候，他不妄語，自始至終一五一十的說出來，盜了多少次，盜了多少錢。審問官又問：你盜去幹什麼用？他說：放生了。法官從來沒有遇過這樣的案件，所以就把這樁事情報告皇帝，皇帝一看也覺得好笑，就吩咐下去按照法律來辦，按照法律判死刑。他被綁到法場，不驚不怖，非常從容，歡歡喜喜。監斬官就問：你為什麼不害怕？他說：我一條命換了千千萬萬的命，很值得，有什麼好害怕的！因此感動了錢王，被無罪釋放。皇帝召見，問他：你想幹什麼？他說：我想出家。大師投明州翠巖禪師出家，次參天台德韶國師，發明心要。成為名震天下的淨土宗第六代祖師——永明延壽大師，被雍正皇帝讚為「震旦第一導師」！
永明延壽大師出家後，苦行自律，每日辛勤勞作供養大眾；布衣著身，即使受寒，也從不穿蠶絲棉衣，以表愛護動物的慈悲之心；大師飲食清淡，不貪重味，不樂享受，精勤用功，非常人能比。
永明大師在浙江天臺山天柱峰修習禪定達九年之久，據記載，大師禪定時竟然有小麻雀躲到他衣褶中做巢，足見大師定功之深！大師精進辦道，日行108件佛事，日念十萬聲佛號為常課，每夜必施食於曠野鬼神。大師的實修威德感得弟子數千人，入天臺山，度僧達萬人之眾，一時令江浙一帶，佛教大興！
永明延壽大師於禪宗頗有心得，然而後歸心淨土，卻大有因緣！有一次大師於夜中經行時，忽見普賢菩薩像前供養的蓮花現在自己的手中。大師甚感詫異，於是他在佛前懇切祈禱之後，前後拈鬮七次，每次皆拈得淨土鬮。於是大師遵佛旨意，放下禪宗，自此一心專修淨業。並苦心勸勉大眾，通身放下，老實念佛，少說一句話，多念一聲佛，徹底靠倒阿彌陀佛。大師的悲憫勤修常感得淸宵月明之夜，有螺貝天樂梵音傳來。禪觀中觀世音菩薩以甘露灌其口中，得大辯才！
永明大師道風嚴謹，特別重視修行實踐，言教身教並行。他晝夜六時辦道，不曾有「一時一刻、一念一頃」的鬆懈。大師雖修行功深，卻無絲毫驕慢，每日仍時時省察自己身口意的過失：「幾心欲摧伏煩惱，幾心欲降伏魔怨，幾心念三寶四諦，幾心悟苦空無常，幾心念報父母恩慈，幾心願代眾生受苦，幾心發念菩薩道業，幾心欲布施持戒，幾心欲忍辱精進，幾心欲禪寂顯慧，幾心欲慈濟五道，幾心欲勸勵行所難行，幾心欲超求辦所難辦，幾心欲忍苦建立佛法，幾心欲作佛化度群生……」對於大師的這種行持，後人無不歎服，千餘年來，一直激勵著廣大佛弟子，在修行的道路上勇猛精進。
永明延壽大師重視佛教教育，曾創辦「蒙堂」，為剛剛出家的沙彌進行戒定慧三學的啟蒙教育。
永明大師除修行弘法之外，還將自己的修行體驗、心得整理成文字。其數達百卷的《宗鏡錄》被稱為「震旦宗師著述中第一妙典」。還有《萬善同歸集》、《神棲安養賦》、《唯心決》、《受菩薩戒》、《四料簡》等巨著為後世淨土宗提供了典籍依據。其中最能突顯大師淨土思想的莫過於世人熟知的「四料簡」：
有禪有淨土，猶如帶角虎，現世為人師，來生做佛祖。
無禪有淨土，萬修萬人去，若得見彌陀，何愁不開悟。
有禪無淨土，十人九蹉路，陰境若現前，瞥爾隨他去。
無禪無淨土，鐵床並銅柱，萬劫與千生，沒個人依怙。
「四料簡」以西方淨土為最終歸宿，永明大師的主張對後世諸宗趨歸淨土起到了極其深遠的影響。近代印光大師讚歎說：「四料簡字字皆如天造地設，無一字不恰當，無一字能更移。」
公元974年，永明大師回到天臺山傳授菩薩戒，求受戒者達一萬餘人，這是大師最後一次主持傳戒法會，此後大師閉門謝客，專心念佛求生淨土。第二年十二月二十六日，大師晨起，焚香禮佛，普告大眾，趺坐而化。世壽七十二歲，僧臘四十二年。有傳說大師是阿彌陀佛再來。而「彌陀饒舌」的故事，更證明了大師的身份。
永明延壽大師的生日為農曆十一月十七日，後人為紀念大師，並感恩彌陀慈父的親臨教化，遂將大師的壽誕日定為西方極樂世界阿彌陀佛大導師的聖誕日，並一直沿襲至今，淨宗弟子念念不忘彌陀慈父的深恩，無不在此期間精進念佛，求生極樂！
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